¿Es hoy la noche más corta del año?

Existe una creencia popular errónea de que la noche de San Juan es la noche más corta, pero si no lo es, ¿cuándo es entonces?

La noche de San Juan comienza el 23 de junio y se alarga toda la madrugada del 24. Si somos precisos, esa noche no es la más corta del año aunque las horas nocturnas aún son muy pocas respecto al invierno.

Concretamente la noche más corta de las 365 que tiene el año se da con el solsticio de verano, independientemente de la fecha exacta en que este ocurre. En este caso el Sol alcanza su posición más boreal, su máxima declinación norte.

Lo que no suele ocurrir es que el verano en el hemisferio norte comience un 24 de junio. En ese caso sí que se podría afirmar que la noche de San Juan es la más corta del año.

Lo normal es que el inicio de las estaciones se produzca entre el 20 y 22 del mes correspondiente. No obstante hace mucho tiempo, con el calendario juliano podían iniciar el 23, el 24 o incluso el 25.

En la actualidad, con la corrección en el calendario gregoriano, el inicio de la estación veraniega se adelantó unos días, dando origen a esta pequeña confusión que nos sigue año tras año.