El tiempo - Erupción del Tonga, ¿Puede cambiar el clima?

Un estudio de California estudia las posibles consecuencias de la erupción del volcán.

El 15 de enero de 2022 se produjo en el Pacífico Sur la erupción volcánica más potente de la historia reciente. La columna en erupción del volcán Hunga Tonga expulsó grandes cantidades de vapor de agua a la estratosfera.

Los primeros resultados de un equipo de investigación del Instituto de Tecnología de California (EE.UU.) revelaron que la potente erupción de enero podría afectar el clima de la Tierra el próximo invierno. Además, dado que se liberó poco dióxido de azufre, el equipo asumió en primera instancia que el efecto de enfriamiento que usualmente se da en este tipo de erupciones volcánicas apenas se notaría.

Sin embargo, las cantidades inusualmente grandes de vapor de agua emitidas podrían tener el efecto contrario, ya que es un gas de efecto invernadero muy potente.

Esto es lo que ha probado el estudio llevado a cabo por el equipo californiano: se está produciendo un enfriamiento a gran escala de la estratosfera superior sobre el hemisferio sur de la Tierra. Dicho enfriamiento no tiene precedentes y se espera que este efecto se extienda también al hemisferio norte en el transcurso de los próximos meses.

Un meteorólogo del Severe Weather Europe ha investigado qué efectos podrían tener estos gases en la temperatura y en los principales patrones de viento que controlan el clima en el hemisferio norte. De hecho, en nuestras latitudes nuestro clima está regido por el anticiclón de las Azores y por la zona de bajas presiones de Islandia.

Parece ser que la liberación de estos gases podría conllevar a una alteración de estos dos sistemas y, por lo tanto, a un invierno más frío de lo normal en promedio. No obstante, los efectos del volcán Tonga nunca habían sido observados a gran escala hasta ahora y todavía no se tiene certeza absoluta de lo que podría llegar a pasar. Este estudio incluso abre la posibilidad de que dichos efectos de enfriamiento puedan retrasarse hasta la primavera.