¿Por qué febrero tiene 29 días?

Hoy es 29 de febrero, uno de esos curiosos días que solo pasan de vez en cuando. El 2024, por lo tanto, tendrá un día más.

366 días son los que viviremos en 2024, un día más de lo normal. Febrero supone el mes más corto del año con 28 días, pero cada cierto tiempo se añade un día extra. Se trata de un año bisiesto que ocurre cada cuatro años.

La razón de que se contabilice de esta manera llega debido al movimiento de la Tierra alrededor del Sol. En hacer un ciclo completo se tarda, de media, 365 días, 5 horas, 48 minutos y 45 segundos. Por ello se produce un déficit cada año que se compensa con el año bisiesto.

Matemáticamente, es mucho más complejo, porque para que todo cuadre de una manera más clara, habrá años teóricamente bisiestos que no lo serán. Para que un año sea bisiesto, debe cumplir unos requisitos, como ser múltiplo de 4, de 100 y de 400.

Por ese motivo, cada 400 años, en vez de producirse 100 bisiestos (cada 4 años), se producen 97. Este resultado llega tras varias aproximaciones y estudios, iniciados desde la época romana, y ajustado hace aproximadamente cinco siglos y que en el futuro podría volver a cambiar.

Las personas nacidas el 29 de febrero celebrarán su cumpleaños, propiamente dicho, cada cuatro años hasta el 2196, cuando tendrán que esperar 8 años para un nuevo año bisiesto.