En Europa se viven actualmente contrastes térmicos muy acusados. Dentro de un mismo continente, la diferencia de temperatura entre el norte y sureste alcanza los 50 grados.

En los últimos días, en Atenas se han registrado valores cercanos a los 20 grados, mientras que en Meltosjärvi, al norte de Finlandia, el termómetro apenas ha superado los 31 grados bajo cero, y eso como temperatura máxima.

La causa de estas diferencias tan extremas está en la actual distribución de las altas y bajas presiones.

En el Mediterráneo oriental dominan las bajas presiones, que canalizan aire cálido procedente del norte de África hacia Grecia, Turquía y la región del mar Negro.

Al mismo tiempo, en Escandinavia se ha acumulado una masa de aire muy frío llegada desde Rusia y las regiones polares.

Este aire se enfría aún más bajo la influencia de altas presiones persistentes, con poco viento y en pleno periodo de noche polar, reforzando el contraste térmico dentro de Europa.