Inhóspito, poco conocido y temido son algunos de los adjetivos que se le atribuyen a uno de los volcanes más antiguos del mundo.

Erta Ale es el nombre que recibe el volcán más temido por la población etíope. Es considerado la puerta al infierno y debido a ello la población local no se acerca al volcán.

Se encuentra en pleno desierto y se eleva algo más de 600 metros. Su actividad no ha cesado desde hace décadas y está en constante erupción. Muchos aspectos de este volcán son una gran incógnita, ya que las dificultades sociales y de seguridad en la zona no permiten una mayor y exhaustiva investigación.

De hecho, aunque algunos turistas se aventuran a visitarlo, es muy común y recurrente los asaltos por parte de grupos terroristas y bandas nativas. Por ello, el monitoreo no es tan detallado como en otros volcanes del mundo.

En las últimas horas, se ha observado flujos de lava destacables, unas imágenes poco comunes de ver y que arrojan nuevas informaciones sobre el Erta Ale. En el interior del volcán se encuentran lagos de lava con permanente actividad y, de vez en cuando, se pueden desbordar y formar ríos de lava fluida.

Alrededor de él giran numerosas teorías y leyendas. Según la población local, cerca del volcán merodean espíritus malignos y su cráter supone la entrada al inframundo.